「只是長得不像Windows而已啊！跟『你沒有Internet Explorer』有什麼關係？」

「一台電腦如果空有硬體、沒有軟體，也只是一具空殼。」這是我們以前上電腦課時，或許都聽過的一句陳腔濫調。

我們每天在玩電腦、用電腦，其實是在和電腦的靈魂軟體打交道，這個軟體我們叫它“作業系統”。譬如說，Windows XP就是一套作業系統。

作業系統夾在「人」與「電腦硬體」中間，一方面要對不同的人提供一套共通的操作方式；另一方面則要和各式各樣的硬體裝置溝通。

作業系統訂出了這些規矩，使得在作業系統上用軟體的人、寫軟體的人都有一套準則可以遵循，才不會導致操作上的失誤與危險。

那麼，在Ａ作業系統上頭跑的應用程式，我們叫它小ｉ好了，把小ｉ拿到一個運作環境完全不同的Ｂ作業系統上，除非特地模擬一個與Ａ作業系統相仿的環境給小ｉ，不然絕對是無法執行的。

同樣一台電腦，若運行的是不同的作業系統，就會有不同的運作規則。更別說在上一篇裡頭我們提到，這世界上還有各式各樣不同設計架構的電腦、各式各樣不同的作業系統。

要跑Internet Explorer，你的電腦就得要能夠執行Windows，或者給它一個相容環境。

有人可能會指出Internet Explorer也有UNIX版和Mac版，但是請看看以下殘酷的事實：

Internet Explorer 5 for Mac：「歹勢啦！Mac版的IE不玩了，你們回去用你們自己的Safari吧！」

Internet Explorer for UNIX：「人客啊！我們已經不提供這個版本了的說。」

「你說的這些例子只是小眾市場吧？我的爺爺、奶奶、叔叔、阿姨、爸爸、媽媽、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、鄰居阿婆、隔壁班的校花、隔壁又隔壁班的那個阿珠，大家都在用Windows啊！誰不能跑Internet Explorer啊？」

少年再次(於下課前)提出尖銳的問題，希洛老師把正要拿起勇者鬥惡龍Ⅷ攻略本的手又擺回講桌。

「嗯，這個問題就當成你的回家作業好了，」

「下課。」

我一直很想用淺顯易懂的方式，來表達、解釋「為什麼別人跟你說『我沒有Internet Explorer』？」這件事。

可是第一篇寫出來後，感覺還是不夠淺顯易懂。有點脫力。

比較起來，WiiBlog我顯得較得心應手。我自認能為「平時不玩電玩的人」用最簡潔有力的語言，介紹這部即將推出的遊樂器，可是換到解釋「為什麼別人跟你說『我沒有Internet Explorer』？」這件事，卻又很難去少用術語、行話、黑話。

電腦不是只有你眼前的那一種樣子才叫電腦：

如果要用更嚴謹的電腦定義的話，還有更多缺螢幕、缺滑鼠、缺鍵盤、缺硬碟…缺東缺西的電子設備可以稱為“電腦”，圖例裡的三台電腦是一般我們較為熟識的“電腦”樣貌。

雖然長得很像，都有主機、螢幕、鍵盤、滑鼠…，但是裡頭的“內容”不一樣、“心臟”不一樣，所使用的軟體也就跟許多人認為的“電腦的畫面上就應該是這個樣子”天差地遠。

它們有的可以跑特別開發的Windows版本，但是許多電腦跑的都不是Windows。

比如說，上面那台SGI繪圖工作站的桌面畫面長得這個樣子：

而上面那台iMac的桌面畫面長得像這樣子：

然後那台Sun的機器也有一個很炫的3D桌面：

(以上圖片分別取材於Wikipedia相關條目的附圖：IRIX, Mac OS X, Project Looking Glass)

「只是長得不像Windows而已啊！跟『你沒有Internet Explorer』有什麼關係？」

面對眼前這個展露銳利眼神的少年所發問的問題，希洛老師不禁推了一下眼鏡，

「大哉問！」

「可是今天時間到了，接下來輪到我去玩快打旋風Ⅲ的固定行程，我們下一節課會好好回答這位同學的問題。」

「下課。」